El resfriado común provoca más visitas al médico que cualquier otra enfermedad cada año, ¿lo sabías? Al mismo tiempo, la mayor cantidad de ausencias de la escuela y el trabajo se producen debido a esta condición. En pocas palabras, el resfriado no es causado por el clima frío, sino por muchos tipos de virus diferentes que se transmiten fácilmente a otros. Descansar, beber mucha agua y mantenerse hidratado son prácticas esenciales para tratarlo. En este artículo te contaremos qué tomar para el resfriado, y cómo evitar contagiar y ser contagiado.
Sobre los resfriados
El resfriado se produce cuando entramos en contacto con cualquiera de los más de 200 virus diferentes que causan inflamación de las membranas que recubren la nariz y la garganta. En este sentido, los rinovirus («rhinós» es «nariz» en griego) son los que causan la mayoría de los resfriados.
Esta afección se transmite muy fácilmente: se propaga a través de pequeñas gotas y particulas que quedan suspendidas en el aire cuando la persona contagiada tose o estornuda. Luego, estas gotas son inhaladas por otra persona. Los resfriados también se pueden contagiar cuando una persona enferma toca a otra, o a una superficie contaminada, como por ejemplo el picaporte de una puerta. Claro está, no es el acto de entrar en contacto el que transmite el resfriado, sino que estos virus se quedan en nuestras manos o nuestra ropa, y van viajando hasta entrar en el organismo.
Por ejemplo, cuando viajamos en transporte público, nos aferramos a las barras de sujeción delante de la que había tosido alguien resfriado, luego comemos una pieza de fruta con las manos, sin habérnoslas lavado antes. Y así de rápido y de sencillo puede ser contagiarse de un resfriado.
Los primeros indicios del resfriado, generalmente, comienzan de 2 a 3 días después de que el virus ingresa al cuerpo y los síntomas duran de varios días a varias semanas. Generalmente aparecen gradualmente y pueden incluir:
- Una nariz tapada o que moquea
- Dolor de garganta
- Dolores de cabeza
- Dolores musculares
- Tos
- Estornudos
- Temperatura elevada
- Presión en los oídos y la cara
- Pérdida del gusto y el olfato
¿Por qué nos resfriamos?
Contrariamente a la creencia popular, el clima frío o haber estado expuesto al agua de lluvia por muchas horas no produce un resfriado. Sin embargo, ocurren más resfriados durante la estación fría. Esto probablemente se deba a una variedad de factores, que incluyen:
- Es época escolar, lo que aumenta el riesgo de exposición al virus en niños, y luego en el resto de la familia.
- Las personas permanecen más en el interior y están más cerca unas de otras.
- Los espacios se mantienen cerrados y no circula aire limpio.
- Hay baja humedad en el ambiente, lo que provoca sequedad en las fosas nasales, que son más susceptibles a los virus del resfriado.
¿Quién es más propenso a los resfriados?
Todas las personas están en riesgo de contraer un resfriado común. Es más probable que se resfríen durante el otoño y el invierno, desde finales de agosto o principios de septiembre, hasta marzo o abril. Anteriormente hablábamos de los factores que hacen que durante estes meses el costipado sea más popular entre la población.
Sabiendo que todos podemos desarrollar un resfriado, ¿hay algún sector de la población que destaque por ser más propenso a ello? Sí, lo cierto es que los niños sufren más resfriados cada año que los adultos, debido a su sistema inmunológico inmaduro y al estrecho contacto físico con otros niños en la escuela o guardería. Asó, el niño promedio tendrá entre 6 y 10 resfriados al año, mientras que el adulto experimentará de 2 a 4 resfriados al año.
¿Cómo diferenciar un resfriado de una gripe?
Los síntomas del resfriado pueden parecerse a los de otras condiciones médicas. Por eso es importante que siempre consultes a tu médico para obtener un diagnóstico. La información accesible desde Internet puede orientarte hacia un camino u otro, pero nunca te ofrecerán una respuesta cierta ni personalizada.
Por ejemplo, el resfriado común y la gripe son dos enfermedades diferentes. Un resfriado es relativamente inofensivo y generalmente desaparece por sí solo, aunque a veces puede provocar una infección secundaria, como una infección de oído. Y, contrariamente, la gripe es la que puede provocar las mayores complicaciones (como la neumonía).
Otra condición que también produce congestión nasal y que a veces puede confundirse con un resfriado es la alergia estacional. Usualmente las personas que sufren de alergias están entrenadas para diferenciarla de un resfriado o una gripe, pero a veces puede ser confuso. Puedes consultar «¿Alergia primaveral: Sus síntomas, trucos para aliviarlos y Agua Mineral Natural» para leer más sobre este tema.
En el siguiente cuadro comparativo listamos aquellos síntomas que comparten el resfriado, la gripe y la alergia estacional. Estas son las similitudes y diferencias protagonistas:
Saber identificar cuál es cuál también nos ayudará a reconocer qué tomar para el resfriado, para la gripe o para la alergia, proporcionándole a nuestro cuerpo lo que realmente necesita.
Qué tomar para el resfriado: remedios, medicación y trucos
A menudo, se puede tratar un resfriado sin necesidad de ver a un médico de cabecera; dependiendo, claro, de la gravedad de los síntomas y de la situación de salud de cada persona. De todas maneras, ten en cuenta que deberías comenzar a sentirte mejor en aproximadamente 1 a 2 semanas. Si los síntomas continúan o empeoran, consulta a un profesional de la salud.
Actualmente no existe ningún medicamento disponible para curar o acortar la duración de los síntomas del resfriado común. Sin embargo a la pregunta «¿qué tomar para el resfriado?» le salen muchas respuestas:
- Aumento de la ingesta de líquidos. Cualquier líquido vale mientras su componente principal sea el Agua Mineral Natural. Podemos intercalar entre agua y zumo de frutas, o si nos apetece algo caliente, una infusión o un caldo.
- Descanso. Todos los síntomas harán que el rendimiento de nuestro organismo y los niveles de energía decaigan. Trata de escuchar a tu cuerpo y darle el descanso que necesita para empezar a recuperarse. Además, así también podrás evitar el contacto con otras personas.
- Medicamentos de venta libre para aliviar la nariz, como aerosoles o tabletas descongestionantes y medicamentos para la tos. Un farmacéutico puede aconsejarte sobre el mejor tratamiento. Atención: No se deben administrar descongestionantes a niños menores de 6 años. Los niños de 6 a 12 años no deben tomarlos por más de 5 días.
- Antihistamínicos de venta libre que ayudan a secar las secreciones nasales y a suprimir la tos y analgésicos para el dolor de cabeza o la fiebre, como paracetamol o ibuprofeno. Desde Peñaclara aconsejamos siempre acudir al profesional farmacéutico.
- Gárgaras con agua tibia y salada para calmar el dolor de garganta. Ten en cuenta que este remedio no es apto para niños pequeños.
- Vaselina para la piel cruda y agrietada alrededor de la nariz y los labios.
- Vapor tibio para la congestión. En general, rodearte de un aire más húmedo (usando un humidificador o vaporizador) pueden ayudarte a aliviar estos síntomas.
- Dieta equilibrada, en la medida de lo posible. Con una bajada de defensas, el cuerpo más que nunca necesita mantenerse nutrido. A menudo, suele ser un reto, puesto que el malestar suele relacionarse con una pérdida del apetito.
Ten cuidado de no usar medicamentos para la tos y el resfriado si estás tomando tabletas de paracetamol e ibuprofeno, ya que a menudo también contienen estas drogas, por lo que puede ser fácil tomar más de la dosis recomendada. Por otro lado, debido a que los resfriados son causados por virus, los antibióticos no funcionan. Los antibióticos solo son efectivos cuando se administran para tratar infecciones bacterianas.
¿Cómo prevenir la propagación de un resfriado?
Como hemos dicho anteriormente, los resfriados son causados por virus y se propagan fácilmente a otras personas. Una persona es infecciosa hasta que todos sus síntomas hayan desaparecido, en general de 1 a 2 semanas.
Se puede reducir el riesgo de propagar un resfriado siguiendo estos consejos:
- Lávate las manos con agua tibia y jabón varias veces al día.
- Usa pañuelos desechables para atrapar gérmenes cuando tosas o estornudes, y deséchalos lo más rápido posible.
Si, por otro lado, quieres evitar contagiarte, los consejos son muy similares. Una persona con un resfriado puede comenzar a propagarlo desde unos días antes de que comiencen los síntomas hasta que estos hayan desaparecido. Las mejores maneras de evitar resfriarse son:
- Lavarse las manos con agua tibia y jabón. Esta acción sirve tanto para evitar su propagación como para protegerse.
- No compartir toallas o artículos del hogar como tazas y cubiertos con alguien que está resfriado. O, en la oficina, por ejemplo, evitar compartir materiales.
- Evitar tocarte la cara sin tener las manos limpias.
Ten en consideración que la vacuna contra la influenza ayuda a prevenir la gripe, pero no los resfriados.
El papel del agua en los resfriados
Estar resfriado es muy incómodo, y lo único que podemos hacer cuando lo tenemos es intentar sobrellevarlo de la mejor manera posible, siguiendo estos consejos. Los estornudos y la tos pueden ser muy molestos, sin mencionar la falta de apetito, la deshidratación severa, el dolor de garganta y la nariz tapada. Ya vimos que una de las mejores cosas que puedes hacer para combatir el resfriado es saber qué tomar para el resfriado, y que uno de los mejores consejos es beber mucho líquido.
Cuando las personas tienen un resfriado, pierden más líquido de lo normal. Por lo tanto, se deshidratan mucho más rápido. Debido a que esta enfermedad elimina la humedad del cuerpo, si no bebes agua regularmente es más probable que empeores, debido a que ciertos sistemas en el cuerpo no pueden funcionar con la misma eficacia. El Agua Mineral Natural (AMN) es la bebida que mejor hidrata el cuerpo.
Te recomendamos la lectura de «¿Por qué tomar agua para el resfriado?». Dinos, ¿sabías que el agua puede actuar cómo un vehículo importante, y que a través del sudor y la orina, facilita la eliminación de los virus de carácter infeccioso de nuestro organismo? O, en otras palabras, ¿sabías que el agua actúa como una medicina natural?
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